【末期の水とは？】意味・由来・作法を岡山の葬儀社が解説

末期の水とは、臨終の際にご家族が故人の口元を水で潤す儀式です。

人生の最期に寄り添う、大切な「お別れの作法」のひとつとされています。

「臨終（りんじゅう）」とは、人生の最期の時を迎えることを指します。

末期の水は、その瞬間にご家族がそばに寄り添い、

最期のお世話として行われてきました。

この作法は、釈迦が入滅された際、弟子が口を潤したという逸話に由来すると伝えられています。

そこから、故人の旅立ちに際して水を含ませる風習が広まりました。

地域によって解釈はさまざまですが、

・あの世で喉が渇かないように

・生前の苦しみや煩悩を洗い流す

・感謝と別れの気持ちを伝える

といった意味が込められています。

岡山でも、大切な儀式として受け継がれています。

この地域では樒（しきみ）の葉を使うことが多いですが、

全国的には割り箸や筆の先に脱脂綿をつけて行うケースもあります。

現在では医療事情などにより、実際に水を含ませるのではなく、

口元にそっと触れる形で行うこともあります。

大切なのは形よりも「気持ち」です。

岡山で家族葬に立ち会っていると、

この末期の水の時間は、ご家族にとって特に心に残る瞬間だと感じます。

「最期に何かしてあげられた」

その想いが、後の心の支えになることも少なくありません。

末期の水は、単なる儀式ではなく、

人生の最期に寄り添う大切な時間です。

岡山で家族葬をお考えの方にとっても、

知っておいていただきたい大切な作法のひとつです。

※本記事は、岡山県総社市で家族葬を行っている総社花萬が、現場の経験をもとに解説しています。

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